Folk flyr ICQ.
Jag har märkt under det senaste året att fler och fler av mina vänner, framför allt killar, har slutat använda ICQ och flyttat över till MSN. Varför då? Jag har frågat dem utan att få något riktigt svar, förutom att “det är där tjejerna finns” och “det är ett roligare program”, men trenden verkar hålla i sig. För mig personligen så spelar det mindre roll då jag använder Miranda för båda protokollen, men man kan inte undgå att fundera över varför folk helt slutar använda ICQ. Så jag tänkte jag skulle spekulera lite allmänt om Instant Messaging(IM).

ICQ var först.
ICQ släpptes 1996 och blev rätt snabbt en succé. I början var det mest datanördar(mig inräknat) som använde sig av det, men fler och fler “vanliga” personer började inse möjligheterna med det. Jag kommer ihåg att det var det faktum att det aktiverades när ens uppringda fjärranslutning var aktiv som gjorde det tufft, att man då kunde se vilka som var online var ju guld värt. Som jag minns det så fungerade det riktigt bra. Det hade bara basicfunktioner, dvs möjligheten att skicka små meddelanden och att delta i chatter med flera personer, samt att skicka filer till andra användare. Mer än så var det inte egentligen, dvs. så klarade den ungefär samma saker som det äldre IRC-protokollet redan gjorde. ICQ kunde dock en sak som IRC inte klarade. Du kunde skicka meddelanden till folk som inte var online. Meddelanden sparades på servern och när en användare gick online så såg man dem. Detta hade ju e-mail redan, men eftersom ICQ aktiverades direkt man kom online så var detta ett mycket smidigare sätt att få fram ett meddelande, speciellt eftersom man på den tiden inte kollade sin mail lika ofta som nu. Om man ens hade ett mailkonto.
Microsoft fattade ganska snabbt att Instant Messaging var här för att stanna. De släppte MSN-Messanger 1999 och för att få använda det krävdes att man skapade ett Passportkonto, t.ex. på hotmail.com. MSN hade först bara funktioner för att skicka meddelanden till andra personer, dvs ungefär som ICQ såg ut från början. Personligen hade jag ingen kontakt med MSN förrän fram till 2005 ungefär så jag kan inte uttala mig speciellt mycket om dess utveckling. Är ni intresserade så går det att läsa på Wikipedia.

Modemuppkopplingen blir ett minne blott.
Under slutet av 90-talet och början av 2000-talet så börjar fler hushåll i Sverige få fasta internetanslutningar genom ADSL eller kabeltvnätet. Detta med “onlinefunktionen” i ICQ och MSN blir inte riktigt samma sak då folk mer eller mindre alltid är online, även om de inte sitter vid datorn. Därför började folk mer och mer använda de olika awayfunktionerna som fanns inbyggda i programmen. Från början var det mest satt man vid datorn hade man statusen Online, satt man inte där var man antingen Away eller N/A(Not available). Man hade dock möjligheten att skriva ett litet awaymeddelande, “Ute på lunch” eller dylikt. Detta blev då ännu en möjlighet för folk att meddela andra vad de höll på med och varför de kanske inte svarade på inkommande meddelanden. Då kunde folk, om det var något viktigt, ringa istället. Då de inte visste när meddelandet skulle mottas. Numera så har folk tagit funktionen till sin spets med fullständiga redogörelser för vad de ska göra under dagen, i stil med:
“8-10 Föreläsning, 10-12 På gymmet, 12-13 Lunch med Kalle, 13-17 Shopping, 17-? Hemma.” Så här fungerar programmen som en meddelandeservice om var man är, ungefär som moderna telefonväxlar har inbyggda funktioner där man kan meddela om man är på lunch, är sjuk eller är på semester. Många stänger endast av sin ICQ/MSN när de sover, vilket har gjort att många(bland annat jag) antar att om personen i fråga är online så är han eller hon vaken, om det inte står “sover” eller “zzzzz” eller dylikt i awaymeddelandet. Dessa funktioner har MSN och ICQ varit ungefär lika på, även om MSN har kanske gjort det lite enklare att båda ändra sitt eget och läsa andras då detta presenteras direkt i kontaktlistan.

Hur ser det ut idag?
ICQ har alltid haft som standard att man kan ange en mängd information om sig själv som sen är sökbar för andra användare, du behöver med andra ord inte kunna en persons ICQ-id(UIN) för att leta upp han eller henne. I MSN måste du veta personens emailadress, och så klart den emailadress som angavs som användarnamn. MSN har på senare tid lagt till funktionen att man kan skicka meddelanden till folk även när han eller hon är offline. Detta är dock lite problematiskt då användare med gamla versioner av klienten inte kan hämta hem dessa meddelanden. Detta är en funktion som har funnits i ICQ sen första början
Numera skiljer sig programmet rätt mycket åt. De har båda kvar samma grundfunktionalitet som i början; skicka och ta emot meddelanden. Detta har dock byggt på med en mängd olika funktioner. ICQ har en sms-tjänst, möjlighet att ringa till andra användare, samt en del små spel man kan underhålla sig med. Det finns även en funktion för att hitta en matchande partner, detta har jag dock inte testat så jag vet inte hur eller om det funkar. Programmet tar förhållandevis liten plats på skärmen, men ger endå ett ganska plottrigt intryck i grundinställningarna. Det finns reklambanners längst ner i kontaktlistan samt i botten av varje meddelandefönster.
MSN kan, utöver att agera telefon, även användas som videosamtalstjänst. Någon SMS-funktion finns vad jag vet inte. Du har även här möjlighet att spela spel, här även mot andra användare. MSN har mängder av olika smileys, eller emoticons att välja mellan. Användare kan även skicka nya, så kallade custom smileys, till varandra. Detta är ofta animerade gifbilder som kan föreställa allt från en tecknad streckgubbe till korta pornografiska klipp. Denna feature är som jag har förstått det omåttligt populär bland folk. Jag har bekanta som kan sitta och skicka diverse roliga små gubbar till varandra i timmar. Grundfönstret med kontaktlistan tar ganska stor plats, men är någorlunda stilrent och känns inte lika plottrigt som ICQ. Även meddelandefönstrerna tar lite större plats men är stilrena även de. MSN finns även på Svenska, vilket gör det enklare för de lite yngre att förstå sig på det.

Vem började använda vad först?
Som jag skrev ovan så var det mest datorvana personer som började använda ICQ i början, men att det spred sig ganska snabbt. Eftersom det var det enda program som fanns att tillgå var det självklart att alla som gillade att surfa omkring på internet även hade ICQ installerat. Jag var själv ca 14 år när jag installerade ICQ för första gången och jag kan tänka mig att många var just i den ålder. Jag är nu 25 år och använder fortfarande ICQ, de flesta av mina vänner använder ICQ och för mig är det naturligt att varje person i ungefär min ålder har ett ICQ-konto.
MSN kom några år senare än ICQ, och vad jag minns så blev det aldrig någon succé från första början i Sverige. När det kom så var användandet av internet inte helt utbrett och de som ville ha ett IM-program hade ju redan ICQ. Eftersom det var Microsoft som utvecklade Messanger inkluderades det så klart i Windowsreleaser. Enligt Wikipedia så var Windows ME den första Windowsversionen som kom med Messenger på skivan. Eftersom Messanger var förinstallerat på större delen av alla svenska datorer efter 2000 så är det inte så konstigt att användandet växte mer och mer. Personer fick mer och mer tillgång till Internet och Messenger låg nära till hands för alla personer utan dator- och internetvana i vårt avlånga land. Det var väl framför allt under hem-PC-revulotionen då de flesta familjer kunde köpa en vettig dator som de hade råd med som alla ungdomar fick en nu fräsch dator. Givetvis hade datorn en ny version av Windows med förinstallerat Messenger. I samma veva, början av 2000-talet så började communityn bli ordentligt stort, och med dem så kom nätdatingen. Där var det nästan kutym att efter några oskyldiga meddelanden genom communityns egna meddelandesystem gå över till en smidigare form av kommunikation, till exempel ICQ eller MSN. Jag kan tänka mig att scenariot såg ut så här: Tjej och kille börjar prata på ett community, t.ex. Lunarstorm. De bestämmer sig för att använda en IM-tjänst som är bra mycket smidigare. Killen, om han har lite datorvana, har säkert redan iallafall ICQ installerat. Tjejen har kanske hittat Messanger på sina föräldrars nya hem-PC. Det går såklart inte ihop sig, en måste byta klient. Oddsen på att killen laddar hem MSN är rätt låga i det här fallet, speciellt om han tänker fortsätta sitt nätraggande. Se där, en ny MSN-användare är född. Efter ett tag så blir det standard att man använder MSN som konversationsklient vid många vanliga communyties, dvs där alla typer av folk hänger. MSN har tagit vara på att det mer och mer har blivit en Svenssonklient. De har inkluderat funktioner som inte är direkt nödvändiga, men som är roliga, t.ex. ovan nämnda custom smileys.

Så varför börjar folk använda MSN istället?
MSNs problem med att man inte kan hitta användare om man inte har deras e-mailadress verkar inte bekymra folk. Numera så söker man inte upp folk i samma utsträckning, utan man frågar helt enkelt: “Kan jag få din MSN”.
Dagens ungdomar är vana vid att när man får en ny dator så har man allt man behöver installerat från början; en mediaspelare, en ordbehandlare och så klart en Instant Messanger. När fler och fler växer upp i mogen datorålder så blir det naturliga steget att använda MSN. MSN har även lyckats med sin klient genom att erbjuda små roliga och gulliga smileys som gör MSN lite roligare. När det egentligen inte skiljer speciellt mycket i funktionalitet mellan programmen så är det de här småsakerna som gör att folk går över till ICQ. MSNs lite enklare sätt att presntera det nu så viktiga awaymeddelandet har även det bidragit till dess succé. Detta i kombination av internetdatandet som fullkomligt exploderat senaste åren så tar MSN mer och mer av marknaden. Även funktionen för videosamtal lockar säkert en hel del folk. Människan är ett flockdjur, och vi dras dit andra är. När alla nya datoranvändare börjar använda MSN så har vi andra inget val. Speciellt är det så när det gäller killar, de dras till dit tjejer är, vilket jag tror är en väldigt stor faktor i det hela. Tjejerna finns helt enkelt på MSN. Så hade en av mina vänner rätt? är det därför folk flyttar till MSN? ptja, det är iallafall en av orsakerna.

Detta var bara lite svamlande från min sida. Jag har inte gjort några som helst undersökningar utan bara ventilerat vad jag tror. Jag kanske har en skev uppfattning om hur mycket MSN håller på att ta över, själv håller jag fast vid ICQ ett bra tag till.

Efter att jag råkat slarva bort den gamla bloggen så börjar jag om på ny kula. Vi får se om jag orkar skriva något, men förhoppningsvis så får jag lite att skriva om framöver.